สะระแหน่ ( Pepper mint ) เป็นพืชล้มลุกที่จัดอยู่ในวงศ์ LABIATAE – LAMIACEAE มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Mentha cordifolia Opiz พบว่ามีถิ่นกำเนิดมาจากทวีปยุโรปตอนใต้และแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน จะพบได้มากในประเทศแถบเอเชียซึ่งเป็นพื้นที่เขตร้อน-เขตอบอุ่น
ในประเทศไทยนิยมปลูกจำหน่ายสร้างรายได้อย่างแพร่หลาย ซึ่งเรามักคุ้นชินกับสะระแหน่ในฐานะที่เป็นผักสมุนไพรสามารถพบเห็นได้ทั่วทุกภูมิภาคของประเทศ รวมถึงได้มีการนำมาสกัดเป็นส่วนผสมของเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ต่างๆมากมาย
ลักษณะทางกายภาพของสะระแหน่
ลำต้น – มีลักษณะเป็นพืชล้มลุกที่มักจะเลื้อยไปตามพื้นดิน มักขึ้นเป็นพุ่มเตี้ย มีลำต้นสีแดงอมม่วง ลำต้นค่อนข้างแข็งรูปทรงเหลี่ยม แตกกิ่งก้านสาขาจำนวนมากและมีขนสั้นๆปกคลุมอยู่ทั่วลำต้น
ใบ – ใบมีรูปทรงรีสีเขียว ผิวใบย่นเป็นคลื่น ขอบหยักตื้นๆ และสามารถมองเห็นเส้นกลางใบชัดเจน
ดอก – มีดอกขนาดเล็กสีม่วง มักออกดอกกระจุกกันเป็นช่ออยู่ตามซอกใบ
สรรพคุณดีของสะระแหน่
สะระแหน่เป็นพืชสมุนไพรที่อุดมไปด้วยสารอาหารที่สำคัญหลากหลายชนิด เช่น วิตามินเอ วิตามินซี ธาตุเหล็ก โพแทสเซียม ฯลฯ
สรรพคุณของสะระแหน่ เช่น ช่วยบรรเทาอาการหวัด-คัดจมูก ช่วยระงับกลิ่นปาก ขับลมในลำไส้ แก้อาการจุกเสียด-แน่นท้อง ช่วยระบบย่อยอาหาร ฯลฯ
โทษและข้อควรระวังในการใช้สะระแหน่
โทษของสะระแหน่ เช่น เมื่อใช้สะระแหน่ในปริมาณมากเกินไปอาจมีผลข้างเคียงทำให้มีอาการแสบร้อนในทรวงอก ปวดศีรษะ ร้อนในเป็นแผลในช่องปาก ฯลฯ จึงควรใช้ด้วยความระมัดระวังในผู้ที่มีอาการท้องเสีย เพราะอาจจะทำให้มีอาการแสบร้อนบริเวณทวารหนัก สตรีมีครรภ์หรือกำลังอยู่ในช่วงที่ต้องให้นมบุตร กลุ่มผู้ที่มีการทานยาในประเภทยาที่เปลี่ยนแปลงค่าเอนไซม์ในตับ ฯลฯ จึงควรปรึกษาแพทย์ก่อนทุกครั้ง
สำหรับผู้ที่ต้องการปลูกสะระแหน่ควรรู้วิธีดูแลต้นสะระแหน่ให้เจริญงอกงาม โดยสะระแหน่เป็นพืชที่ค่อนข้างปลูกและดูแลง่ายเจริญโตได้ดีในดินร่วนซุยที่อุดมไปด้วยวัตถุอินทรีย์ บริเวณที่เป็นที่ลุ่มที่มีความชื้นสูงแต่ไม่ชื้นแฉะและเป็นดินที่สามารถระบายน้ำได้ดี แม้จะชอบความชุ่มชื้นแต่ก็ไม่ชอบน้ำท่วมขังจึงควรรดน้ำเพียงวันละครั้ง ควรปลูกไว้ในบริเวณที่แสงแดดส่องถึงรำไร ไม่เหมาะกับบริเวณที่มีแสงแดดแรงเพราะจะทำให้เกิดอาการใบไหม้และเหี่ยวเฉาได้ ในการใส่ปุ๋ยบำรุงแนะนำให้ใช้ปุ๋ยคอกเพราะสะระแหน่เป็นพืชที่ไม่ชอบปุ๋ยเคมีสักเท่าไหร่นัก วิธีการขยายพันธุ์สามาถทำได้โดยวิธีแยกไหล ชำก้าน ด้วยสรรพคุณของสะระแหน่และวิธีดูแลสะระแหน่ที่ง่ายๆไม่ยุ่งยาก เชื่อว่าน่าจะมีหลายๆคนให้ความสนใจอยากลองปลูกกันบ้างแล้ว ในส่วนของราคาก็ไม่แพงเริ่มต้นเพียงหลักสิบบาทเท่านั้นค่ะ